Hello and welcome!
As Professor of American Literature and culture at the University of Lausanne, I teach a range of courses on 19th, 20th and 21st century North American literature, film and history. Born in Warsaw, Poland, I grew up in Los Angeles, California, and moved to Switzerland in 1994. After working at the University of Geneva for 12 years, I have been teaching at UNIL since 2006. All these different cultural backgrounds contribute to my interest in understanding how culture — and counterculture — shapes the stories we tell and the language in which we tell them.
My areas of specialization are cultural studies, critical theory, gender and queer theory, the affective and cultural work of genre (including melodrama, the Gothic and adventure narratives), war narratives, and African American literature, history and culture. I have a strong background in Film Studies and work with cinema as well as visual culture and literature. My first monograph was on the American Gothic in 19th century American literature, with a focus on how the Gothic allowed for complex investigations of gender, race and sexuality in the works of authors like Poe, Hawthorne, Melville, James and Gilman. My last monograph also had a genre approach, this time to war narratives in post-WWII American culture, looking at a broad range of literature, film and visual art, in order to argue that the way war stories are told in the US is usually through the formulas of melodrama and adventure, both of which portray military violence as meaningful and attractive, as well as the horror genre which is traditionally antiwar.
A recurring question that has motivated my research is how art, literature and language can be used to promote social justice and I have as a result been increasingly concerned with ecological issues. My current research (and much of my teaching) focuses on these issues and especially the role of narrative and language in shaping our responses to this planetary crisis.
I am also starting a new research project on expanding our memory of the American counterculture which I will develop during a research leave in spring of 2025.
Please note that I will be on research leave from Feb. 1, 2025 to July 20, 2025. I will not be available for teaching-related matters and will be answering emails intermittently.
EN FRANÇAIS:
En tant que professeure de littérature et de culture américaines à l’Université de Lausanne, j’enseigne des cours sur la littérature, le cinéma et l’histoire nord-américains des 19e, 20e et 21e siècles. Née à Varsovie, en Pologne, j’ai grandi à Los Angeles, en Californie, et me suis installée en Suisse en 1994. Après avoir travaillé à l’Université de Genève pendant 12 ans, j’enseigne à l’UNIL depuis 2006. Tous ces contextes culturels différents contribuent à mon intérêt pour la compréhension de la façon dont la culture – et la contre-culture – façonne les histoires que nous racontons et la langue dans laquelle nous les racontons.
Mes domaines de spécialisation sont les études culturelles, la théorie critique, la théorie du genre et queer, le travail affectif et culturel du genre (y compris le mélodrame, le gothique et les récits d’aventure), les récits de guerre, et la littérature, l’histoire et la culture afro-américaines. J’ai une solide formation en études cinématographiques et je travaille sur le cinéma ainsi que sur la culture visuelle et la littérature. Ma première monographie portait sur le gothique américain dans la littérature américaine du XIXe siècle, et plus particulièrement sur la façon dont le gothique permettait de poser des questions complexes sur le genre, la race et la sexualité dans les œuvres d’auteurs tels que Poe, Hawthorne, Melville, James et Charlotte Perkins Gilman.
Ma dernière monographie s’appuyait également sur une approche par genre, cette fois sur les récits de guerre dans la culture américaine d’après la Seconde Guerre mondiale, en examinant un large éventail de littérature, de films et d’arts visuels, afin d’affirmer que la façon dont les récits de guerre sont racontés aux États-Unis passe généralement par les formules du mélodrame et de l’aventure, qui présentent toutes deux la violence militaire comme significative et attrayante.
Une question récurrente qui a motivé mes recherches est de savoir comment l’art, la littérature et le langage peuvent être utilisés pour promouvoir la justice sociale, ce qui m’a amené à m’intéresser de plus en plus aux questions écologiques. Mes recherches actuelles (et une grande partie de mon enseignement) se concentrent sur ces questions et en particulier sur le rôle de la narration et du langage dans l’élaboration de nos réponses à cette crise planétaire.
Je commence également un nouveau projet de recherche sur l’élargissement de notre mémoire de la contre-culture américaine, que je développerai lors d’un congé de recherche au printemps 2025.
Just published and available online: my co-edited (with Christian Arnsperger) volume on ‘The Ecological Future’:
https://czasopisma.uni.lodz.pl/textmatters/issue/view/1228
Short video about the Master’s specialization program in New American Studies (in French):
Previous events:
A 2021 invited talk about Ernest Callenbach’s novel Ecotopia (1975):
My latest book is out! see below:
THE AMERICAN STUDIES SPECIALIZATION PROGRAM
The American domain of the English department at UNIL offers a Master’s specialization program (a 30 credit program added to the 90-credit MA) in New American Studies.
Students who have completed their 30 credits in their second branch of study and plan to write a mémoire on an American topic and wish to do the SPEC program can sign up by writing me (and Boris Vejdovsky) an email:
agnieszka.soltysikmonnet@unil.ch
boris.vejdovsky@unil.ch
Click here for official link to information page in French.
New American Studies info in English
Click here for article on AmericanStudies_Uniscope_584
